Bereits im 6. Jahrhundert vor Christus wurden in Indien Nasenersatzplastiken durchgeführt und stellen damit eine der am längsten überlieferten chirurgischen Leistungen dar. Heute ist Plastische Chirurgie aus der High-Tech-Medizin nicht mehr wegzudenken. Laserchirurgie, Gewebezüchtung (tissue engineering) und Handtransplantation sind nur einige Schlagworte.
Die Plastische Chirurgie ist in Österreich eine eigenständige Fachdisziplin, die sich in allen Bundesländern mit moderner medizinischer Behandlung etabliert hat.
Die Bezeichnung „Plastisch“ beschreibt die chirurgischen Möglichkeiten, geschädigte und verunstaltete Körperteile wiederherzustellen, neu zu formen oder zu ersetzen. Diese Formveränderung, Schädigung oder Verunstaltung von Körperteilen kann angeboren oder durch Unfälle, Tumore und Erkrankungen bedingt sein. Es ist also die grundsätzliche Aufgabe der Plastischen Chirurgie, durch operative Eingriffe eine Wiederherstellung bzw. Verbesserung der Körperform oder gestörter Körperfunktionen zu erreichen.
